이 출장에서는 또한 필자가 수교 70주년 기념사업으로 추진하기로 결정한 2020년 마드리드 국제관광박람회(Fitur) 주빈국 참가 문제에 진전을 보게 되었다. 많은 예산이 소요되어 주무부처인 문화체육관광부에서도 쉽게 결정할 사안이 아니고, 스페인 Fitur측에서도 한국을 주빈국으로 선정해준다는 보장도 없어, 고민을 많이 하고 있었다. 먼저 Fitur 관계자들이 필자를 찾아 왔다. 그들은 얼마전 이창원 서기관을 면담한 적이 있어 우리측의 관심을 알고 있었다. 관심을 표명한 다른 국가들도 있으나, 한국이 희망할 경우 최우선적으로 배려하겠다고 말하면서 조속히 결정해 주기를 요청하였다. 다음으로 금기형 관광정책국장과 회의를 마치고 홀가분한 마음으로 핀초 식당에서 와인을 한잔하면서 이 문제를 이야기하였다. 필자는 수교 70주년이라는 상징적 의미도 있지만, 세계 3대 관광박람회인 Fitur의 주빈국 참가를 통해서 스페인은 물론 유럽, 중남미 국민들의 한국 관광 유치에 도움이 될 것이라는 실질적 측면을 강조하면서, 전향적인 검토를 요청하였다. 이틀을 함께 지내 친해졌기 때문이었을까? 금기형 국장은 미소를 띠면서 적극 검토하겠다고 답변하였다. 필자는 지금도 “만약 그때 산세바스티안에서 금기형 국장을 만나지 않았더라면, 2020년 Fitur 주빈국 참가가 실현될 수 있었을까?” 라는 생각을 많이 한다. 이 글을 통해 다시한번 감사의 말씀을 드리고 싶다.